1920或30年代的上海。
创办小学多年并自任校长的陈绍常（石挥）早年丧妻，独自抚养两子建中、建平和一女建英。与他一起生活的大姐劝他续弦，他虽也有心，却因目睹挚友的爱女刘敏华备受后母虐待，断了念头。不久，挚友亡故，敏华辞别他后随后母迁居外地，一别十年。两人再见面时，敏华（朱嘉琛）已成长为独立自强却不失贤淑的新女性，因不愿再受后母摆布，她拜托绍常介绍一份工作。随后，她成为绍常的同事。
成年的建中（韩非）如愿以偿成为某家银行的职员，因得经理赏识，他结识其女冯丽君（李浣青），很快变作其乘龙快婿，社会地位日益提高。建中夫妇认为绍常卑微的小学校长身份丢了他们的脸，劝他退休在家做老太爷，绍常虽一百个不情愿，却也乖乖听命。敏华接下他的工作。只是赋闲在家的日子不好过，每日时间都似他那块坏掉了的老怀表般静止不动。而将无聊心情讲给家人听时，家人或怨他有福不懂享、或自忙自事无暇顾他，他的失落一日多过一日，与建中夫妇的矛盾亦越来越多。
又到一年清明时，拜祭亡妻时，绍常遇见前来祭母的敏华，感慨人到老年只能等死，敏华却认为人在中年的他正处于事业的黄金期，劝他再回学校教书。而听从敏华建议偷偷瞒着建中再回学校教书一事漏泄后，建中对他的态度更加冷淡，但他已铁了心。“天意怜幽草，人间爱晚晴”，其后，他无意间发现自己与敏华早已两情相悦，决定与她结婚，此事更令建中夫妇大为恼火。
看到一半的时候看了眼剧情简介，发现绍常果真和敏华结婚忍不住笑了：博主对感情线的套路还是太熟了！看到短评有人说“大叔爱萝莉”，倒觉得不用贴这样的标签，更赞同另外一条评论“不过是两个志趣相投的人恰好有年龄差距”。
小学拿了第一名却没钱继续读书而去学做生意的男孩，后来的生活四平八稳无甚变化（但舅舅的女儿是三代以内旁系血亲该是近亲结婚的吧？！）；立志要做银行家的人果真成了银行家，成了社会上的大人物，不过呢从牌桌上被叫下来去作关于反赌钱的讲演可真是讽刺；从前的小学校长成了后来的老太爷，然而意识没有跟上身份的转变，便觉得苦闷而了无趣味，最后还是重新出山做教员，生活也迎来新的开始。
其实比之剧情，对台词的感触更深：“我们中国人好像只有青年和老年，好像没有中年似的，其实最可宝贵的是中年”/“刚才他叫我来的时候，我无缘无故有一种嫉妒”/ “你不能把旧的东西看得这样宝贵，你得有狠心丢掉旧的才能去创造新的”/“你以为他们就能代表年轻人吗？绝对不是，他们不过是未老先衰的一群罢了”/“我现在才知道生命的可爱”/“我们中国人真是一个古怪的民族，对于死看得这么重要，而并不讲究怎么样好好地活下去”/“活人总比死人要紧的”，还有对于不满教师行当一有机会就要改行的小学教员，“我知道，这是一整个儿的问题，不能怪他一个人”“但是叫我跟他结婚又是另一回事”。怎么说呢，有一种质朴的坦诚，将所思所想毫不掩饰地直接表达，让人忍不住喜爱的一股子坦率劲儿。
让我稍稍惊诧的部分是各处转折。说要去银行工作就果真去了（这里抖着腿就换了装束的转场在现在的各种混剪cut里头倒也常见）；给经理家的小姐辅导功课而后顺理成章地成亲、做了乘龙快婿；说要做老太爷还真就是儿子一句话的事，便从校长的位置上退下，开始集邮喂鸟养金鱼。不过故事本身是清晰的，倒没有因此造成混乱。
演员的台词很好，没有字幕也毫无障碍，而且说话的腔调很亲切，有外婆外公的感觉在（说起来这片子和他们也差不多年纪呢）；年轻时候男主的扮相好帅...（忍不住去搜了怀表，看到四位数的价格后又默默退下了）演技也很好，青年和中年的切换简直了，明明当时只有三十来岁但对五十岁的状态信手拈来；女主很正很标致的一张脸，果敢锐利和温情柔和就这样自然地切换，而且她的眼睛特别亮，尤其是笑起来的时候。
推荐观看。
（没什么扣分的地方，我很欣赏但还没到爱得要命的反复观看的程度。什么时候反反复复看了再来改分吧kkk）
