无论在哪个国家，哪个年代，男人都是女人一生的原罪。古老的江南水乡深处，曾经如一朵白莲般纯洁的花雕（周迅 饰）爱上了年轻画工郑阿藕。爱情炽热，不需要媒妁之言。你情我愿之下，两个有情人结合在了一起。花雕的爹爹知道真相后，怒气冲冲地赶走了阿藕。阿藕承诺回来迎娶花雕，从此一去不归。不久后，花雕生下了女儿秋妹。她朝思暮想，等待有情郎的归来，无奈最终都是一场空。时代风云变幻，转眼到了文革期间，花雕（归亚蕾 饰）的出身和早年经历使她备受冲击，进而连累了如花似玉的女儿秋妹（顾美华 饰）。秋妹憎恨着母亲对她影响，赌气嫁给一个没有文化的男人。
悲伤的命运何其相似，也许只有经历后才会懂得什么是珍贵……
比起以前的女性，现在的女性已经有了更多选择的权利。女主角一生要经历了女儿、母亲、外祖母的角色，虽然遭遇坎坷，但是她在最大限度的追求自我，有强烈的韧性和有力量的豁达精神。 剧中的外婆是旧社会中勇敢的追求自我的女性，但是女性始终是那个时代的弱者。 剧中的妈妈，因为出身问题上不了大学，得不到好工作，她希望追求安稳，选择了自己不满意的婚姻，但是又对女儿的任性很有包容，她在自己的婚姻关系中是弱者，虽然最后是离婚的独立女性。 剧中的女儿，思想前卫，在她的恋情关系中甚至有些强势，自己主宰自己的婚姻，追求自己想要的生活。
