为了保持家族的荣耀，贵族们将自己的女儿送入修道院，以修身养性。这些修女们都出身于佛罗伦萨最富有的家庭，她们心怀对外界的渴望，却被投入了修道院这个牢笼之中。她们强烈反对父母的不公平对待，只能在爱情中寻求安慰。因此，修女们设法满足自己的欲望。
年老的修女院长试图阻止修女们沉溺于欲望之中，但是禁令无法起到实质性的作用，因为修女们私下里大多都有自己的情人。院长会在修女们不在房间的时候进行搜查，一旦发现与上帝不忠的迹象，就会对她们进行惩罚。大部分修女都很年轻，对修道院的生活感到厌倦，日常生活单调无味。因此，禁欲和清规戒律引发了她们内心的仇恨，最终导致了悲剧的发生。
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